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在老水城众多的寺庙中，位于老城的观音阁无疑是其中重要的庙宇之一，当时这里是水城一个集主流文化与宗教文化为一体的重要场所，它集释、道教于一体，是具有综合代表性寺庙的建筑，现该寺院被列为市、县重点文物保护单位，又是贵州重要的宗教文化区。
记者罗明平
改革开放前 观音阁几成废墟
观音阁位于水城老城，建于嘉庆十九年（1814），这是一座三层建筑，高约七丈，西南而立，为宝塔式六角顶形；进门有石狮子一对，阁前置有纯铁铸造的“化钱炉”一鼎，重约500公斤，炉周围铸有花纹及捐资信士之名字。阁顶盖古铜色琉璃瓦、飞檐翘角，角尖吊有铁马铜铃。正因为规模庞大。当年这里就是一个集主流文化与宗教文化为一体的重要场所。该阁后左侧昔时建有图书馆，内藏《万有文库》及各类图书数千册。
院前为石面铺砌的天井，面积约十个平方丈，两侧建厢房各三间。阁对面依墙建一半六角亭，内塑“韦驮”站像，手执降魔杵，姿态英俊，昂首与阁内观音像遥遥相视。上为观音阁，阁楼三层，高约七丈，向南而立，纯为木结构宝塔式六角顶形，上盖古铜色琉璃瓦，飞檐滴水，角尖上吊有铁马铜铃，极具民族风格。阁楼层大门上下均刻有神话色彩图案，鱼雀花卉。门首高悬一块泥金黑字的“慈航普渡”匾额，宽约四尺，长约七尺。殿内上龛塑“观音像”，眉清目秀，神态自如。两侧环台上塑有不同姿态的“十八罗汉”，看去引人发笑。第二层檐下高悬吕纯阳书写的“星垣枢桓”四字匾额，内塑供“斗母”像。道光三十年（1850）在第三层阁檐悬一红底金字“人文蔚起”匾额，宽约二尺余，长约五尺，阁内塑供“仓颍夫子”像。从底层至三层有梯子攀登而上，站在顶层凭窗远眺，可环观荷城内外山光景色。
民国十六年（1927），县长赵汝全将观音阁四周范围辟修“公园”，在阁后右小山石墩上建四角亭一座，内竖四棱碑一块，高约七尺，宽约二尺见方，刊刻“贵州省主席周公继斌备政碑”十字。阁后左侧增建一“图书馆”，内藏《万有文库》及各类图书数千册，惜于解放前夕散失殆尽。现观音阁四周的公园等建筑均已拆毁，只存古树二株，巍然矗立。
据了解，“文化大革命”初期，寺院内尚存建筑，但文昌宫和东西配殿，已是几间破烂不堪砖瓦结构小平房，还有几户人家住在其中，昔日所建观音阁那三层高塔不见踪影，早已倒塌，自上世纪50年代以后，观音阁曾被拆修改装为单位职工宿舍。
善信捐资修复 观音阁再现风采
中共十一届三中全会以后，宗教政策进一步落实，在六盘水市人民政府重视关注下，十万善信捐资百余万元人民币，于1993年开始修复观音阁。2003年6月至2004年后5月，又将大殿改扩建，并从缅甸请来了26尊汉白玉佛像。重建“大雄宝殿”，金碧辉煌，巍然挺立。众多汉白玉佛像，实为罕见。该寺院被列为市、县重点文物保护单位，又是贵州重要的宗教文化区。
现寺院内建筑古香古色，雕梁画栋、飞檐翘角，五彩缤纷。前殿名“天王殿”，四大天王大型汉白玉雕塑，矗立在殿内左右两侧，造型生动，栩栩如生。殿前两排大香炉，香火缭绕，人头攒动，人们一边在插香，一边拱手礼拜。
中间是“大雄宝殿”，雄伟壮观。大门两侧悬挂一幅长联：“鼓响钟鸣高阁胜地山间寺，麟环凤绕大殿佛门水中城。”此殿，在原文昌宫基础上扩建重修而成。殿长24米，宽9米，占地面积216平方米。建筑考究，为单檐歇山顶，穿斗抬梁混合构架，四壁砖石砌筑，盖黄桶瓦。走近殿前，阵阵音乐声及念经声不绝于耳，此系人们在为去逝亲人超度。
往后一层台院，沿台阶上行十余步，可见一座三层高塔式建筑，宏伟壮观，系观音阁建筑群中之主建筑。为三层三檐六角攒尖顶翼角起翘，盖黄桶瓦。底层有六道隔扇，隔扇上透雕飞禽走兽图案，裙板上为花草浮雕，垂脊上塑仙人走兽，翼角系有铁铃。底层大门两侧挂一长联：“座上莲花占在荷城三月景，瓶中杨柳分开南海一支春。”门楣挂一横匾，镌贴金楷书“慈航普度”，中层檐下挂一横匾，“大慈大悲”。上层檐下，悬一横匾“观音阁”。
观音阁建筑群，集儒、释、道于一体，是一处具有综合代表性寺庙建筑。观音阁与风光绚丽的凤池园东南周边相连，凤池园成为观音阁的壮丽依托园，观音阁成为凤池园的亮丽佛寺文化景观，相互陪衬，尤如锦上添花。湖光、园色、阁风、佛德相互交融，极富秀美风光和文化韵味，是六盘水市一处特殊的自然景观和文化胜地，是人们休息娱乐好去处。
拜佛许愿 观音阁深受信徒敬重
居住在老城里的68岁的杨道贵介绍，据老辈人说，观音阁热闹的庙会要算观音会，每年二月十九、六月十九 、九月十九日为观音生日，老城人家及周围附城百姓都会起早来这里上香许愿，祈求观音菩萨的保佑。而此处的烟火在此前后两天都会连续不断地飘向天空；而每年二月初四、八月初四日，四乡八邻的人都要来文昌宫致祭.“文人辈出”成为了小城人共同的心愿，官员和百姓都成为了这里不可或缺的参与者。
听附近居民说，观音阁中好像还保留有完整的建寺碑文，但记者在现场却没有发现，目睹的仅为嘉庆十三年三月的“功德碑”。据寺中阁内法号为‘自在’的俗家弟子介绍，还有一些记载着观音阁建寺碑文的墓碑还埋在附近的地下，没有挖出来。“希望‘水城古城’的建设可以挖掘到完整的建寺碑文。”自在说，“每月来这里做“超度”的人家，约有5—6起，每逢初一、十五，来人较多，可以在此吃素餐，每人自觉交五元于收费箱内就行。”
在观音阁门前的一棵皂角树，据说已有近两百年的历史，树干要三个人环手才可以将其抱住，枝繁叶茂、树干粗壮。“这是棵‘神树’，每年我们都会来这里祭拜。”居住在老城的居民称。
现寺内住持祖定，是钟山区政协委员，来这里已6多年，在寺内出家者共有5位僧人，其中有些是国家佛学专科学校毕业。僧人吃住都在寺内，生活费用全靠寺内相关收入维持，这些僧人还在寺内种植蔬菜等，自力更生，解决生活中一些需要，僧人以寺为家，教人学佛，宣扬教义，启发人修身行善，不时在寺内讲经，深受信徒敬重。
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